Duca di Ferrara, Modena e Reggio. Figlio di Ercole II e di
Renata di Francia, ereditò il ducato nel 1559. Sposò Lucrezia de
Medici, poi in seconde nozze Barbara, figlia di Ferdinando I d'Austria, e infine
Margherita Gonzaga. Ebbe una splendida corte, resa illustre dalla presenza di
Torquato Tasso. Non ebbe eredi e con lui si estinse il ramo legittimo del casato
(Ferrara 1533-1597).